18 octobre 2009
18 Octobre - Week-end à Pattaya (suite)
Un coup de téléphone à la maman d'Aiko, la copine à qui nous sommes venus rendre visite, nous informe qu'elle ne sera pas disponible avant début d'après-midi. Si certains occuperaient sans difficulté leur matinée à lézarder sur la plage (je rappelle que nous sommes à Pattaya, au bord de la mer !), nous sommes plutôt du genre à avoir la bougeotte et nous décidons d'essayer de trouver un endroit dont j'ai appris l'existence récemment : le centre de conservation des tortues de mer de la Royal Navy. Comme il s'agit d'un centre scientifique sur un terrain militaire, il existe très peu d'informations à son sujet et tout ce que je sais est qu'il se trouve près de Sattahip, au sud de Pattaya.
Nous suivons donc la Sukhumwit road, qui longe la côte, et les bases navales se succèdent, mais sans la moindre indication relative à un centre de préservation des tortues. Tout à coup, j'apperçois un panneau qui indique quelque chose comme "musée de la vie maritime". Persuadé qu'il s'agit de l'endroit recherché, nous suivons les panneaux qui nous amènent eux aussi à une base militaire. Renseignements pris, le centre des tortues se trouve quelques kilomètres plus loin mais ce musée semble lui aussi très intéressant et nous décidons alors de le visiter.
Il a ouvert ses portes il y a 2 ans environ et il est lui aussi géré par les militaires. Il a été créé à l'initiative de son Altesse Royale la Princesse Sirinthorn et se compose de cinq petits bâtiments répartis sur le flanc d'une colline qui domine un village de pêcheurs. Chaque bâtiment présente une exposition différente et une animatrice se charge d'expliquer les différentes présentations de manière très ludique, notamment pour les enfants.
Le trajet entre les bâtiments fait lui aussi partie de l'exposition et il est jalonné de panneaux explicatifs sur la flore et la faune. Le thème général du musée est l'histoire naturelle maritime et concerne à la fois la vie maritime et la vie côtière.
Le dernier bâtiment se trouve au sommet de la colline et traite du fameux centre que nous avions prévu de voir intialement, à savoir la conservation des tortues marines. Nous pouvons d'ailleurs apercevoir la plage depuis laquelle les scientifiques ainsi que des écoles de la région procèdent régulièrement à des "lâchés" d'oeufs et accompagnent les bébés tortues jusqu'à la mer.
Une matinée bien remplie après laquelle nous rejoignons notre lieu de rendez-vous : le centre "Go-Kart" où Aiko vient régulièrement faire du karting. Il existe un circuit spécial débutant avec des kartings de petite taille pour les enfants à partir de 6 ans. Les filles démarrent et nous sommes tous en admiration devant Naomi qui a l'air de se débrouiller comme un pilote professionnel. Elle enchaîne les tours à un rythme très rapide, peut-être même un peu trop rapide...
Elle s'arrête soudain et sort du karting en tremblant de peur : en fait, elle ne savait pas qu'il fallait relâcher la pédale d'accélération et elle était tout le temps à fond, même en freinant !! Il est évident que le freinage ne servait pas à grand chose. Remise de ses émotions, elle repart mais en karting tandem avec son papa et finalement un nouveau tour seule une fois sa copine Aiko arrivée.
Le soir, fruits de mer pour tout le monde avec le papa d'Aiko qui est rentré du travail vers 18H30 (eh oui, les japonais font eux aussi 2x35 heures par semaine !!). Une séance de minigolf dimanche matin avant de repartir pour Bangkok.
17 octobre 2009
17 Octobre - Week-end à Pattaya
Oui, nous sommes encore en balade !!
Il faut dire que les filles sont toujours en vacance et nous avons été invités par l'une de leur copine à Pattaya où travaille le papa japonais.
Sur le chemin, arrêt au "Tiger zoo" de Sriracha où j'ai été agréablement surpris par le côté à la fois pédagogique et ludique de ce parc animalier dont les principaux pensionnaires sont les éléphants, les tigres et les crocodiles.
En plus de différents spectacles relativement classiques mais néanmoins distrayants, le parc présente différentes expositions et offre de grands espaces arborés et ombragés où les familles viennent se détendre.
C'est dans ce parc aussi qu'une maman tigresse a allaité des petits cochons et tous les ans, de mai à septembre, le public est invité à participer activement à la venue au monde d'un bébé crocodile en aidant l'éclosion de l'oeuf qui le contient. Il peut ensuite l'adopter et une école est même prévue pour son éducation.
Pendant le spectacle qui mettait en scène les crocodiles, nous avons assisté à une scène assez surprenante dont je vais essayer ici de vous faire un résumé. Les deux dompteurs, un homme et une femme, rivalisaient d'adresse et d'ingéniosité pour captiver l'attention du public avec ces animaux qui, ne l'oublions pas, restent des prédateurs esxtrêmement dangereux. Ils évoluaient parfaitement à l'aise au milieu des gueules ouvertes en y plaçant leurs mains, leurs bras et même leur tête, démontrant ainsi leur maîtrise de ces animaux.
Soudain, l'homme a franchi une étape supplémentaire. Il a descendu son pantalon et a introduit dans la gueule d'un impressionnant saurien ce que la descence impose généralement de maintenir à l'abri des regards, je veux parler du service 3 pièces, parfois aussi appelé la veuve et les deux orphelines, objet d'une célèbre chanson de Pierre Perret.
Pour démontrer sa domination de la bête (celle qui tient la gueule ouverte !!), il est même allé jusqu'à la frapper assez violemment sur la tête sans pour autant que celle-ci, en refermant brutalement sa denture, ne réalise en une fraction de seconde une opération qui nécessitent plusieurs heures aux chirurgiens des hôpitaux de Bangkok spécialisés dans le changement de sexe.
Cette petite séance terminée, il remballe la "chose" et s'adresse alors au public en vantant ses qualités de dresseur. Assurant de l'absence de tout danger, il propose même à un volontaire de venir le rejoindre pour en faire autant. Après quelques instants de silence, une petite voix s'élève depuis un coin de l'estrade. Il s'agit d'une brave mamie octogénaire qui, après s'être levée sous les applaudissements du reste de l'assemblée, s'adresse au dompeur de sauriens :
"Je veux bien essayer, mais il faut me promettre que vous ne me taperez pas sur la tête aussi fort !!"
15 octobre 2009
15 Octobre - Voyages à Phichit
Un nouveau billet sur les provinces visitée, cette-fois il s'agit de Phichit (se prononce "pitte-chitte"), la province natale de Pong (N° 21 sur la carte, juste au-dessus du 22).
Province typique de la plaine centrale, majoritairement agicole, célèbre pour ses crocodiles et ses autruches (dont nous consommons régulièrement la viande. Si, si : crocodile aussi, Naomi adore ça). Ces aimables bestioles accueillent d'ailleurs les visiteurs à l'entrée de la ville et il existe même un musée qui leur est consacré.
Nous nous y étions rendus pour la première fois en avril 2001 à l'occasion de Songkran, le nouvel an Thaïlandais.
Maeva était alors âgée de 13 mois et ce fut l'occasion pour nous d'assister aux cérémonies de Songkran traditionnelles, telles qu'elles sont pratiquées au sein des familles. Les enfants, par ordre d'âge, versent de l'eau parfumée sur les épaules et les mains de leurs parents. Un geste d'autant plus apprécié qu'il se pratique pendant la période la plus chaude de l'année où les températures dépassent régulièrement les 40 °C.
Nous avons logé chez la grand'mère de Pong, qui est aujourd'hui âgée de plus de 85 ans (elle ne connaît pas son âge exact) et à qui nous avons rendu visite dimanche dernier, en rentrant de Chiang Mai. Elle n'a quasiment pas changé par rapport à cette photo qui date de 2001 et où elle berce Maeva sous sa maison.
Pour finir, 4 générations sur une même photo.
Naomi n'était pas encore née (mais déjà en route !!).
10 octobre 2009
10 Octobre - Photo du jour
Après plus de 3 jours de "mission", un peu de tourisme...
Oui, je sais, "c'est pas bien de voir ces pauvres femmes exploitées dans un zoo humain et tout et tout", d'ailleurs c'est écrit dans le Lonely Routard. Le problème, c'est que le Lonely Routard n'a certainement jamais mis les pieds par ici et se base sur le témoignage de l'homme qui a vu l'homme qui a vu l'homme...
Bref, après notre troisième visite dans un village Padong, la situation est beaucoup plus complexe qu'il n'y paraît et c'est une fois de plus la junte birmane qui est au centre du problème. Pimook a passé plusieurs jours dans ces villages et, en tant qu'anthropologue, il en possède une vision relativement réaliste. Je publierai prochainement l'un de ses récits.
08 octobre 2009
8 Octobre - Photo du jour
Il y a urgence !!
Gros mouvement de panique il y a quelques semaines : brutal affaissement pendant une violente averse tropicale. Depuis, une partie des élèves préfère rester à l'extérieur pour la classe
.
Mais nous avons bon espoir de pouvoir apporter une solution très prochainement.
07 octobre 2009
7 Octobre - Photo du jour
Prise hier matin, au marché montagnard de Pang Mapha. J'en ai des dizaines (et même des centaines !!), mais j'aime bien celle-ci pour le côté "2 petits vieux du Muppet's Show". De belles gueules de montagnards.
06 octobre 2009
6 Octobre - Photo du jour
Pleine lune hier soir
Rappel : Les Lahus et la lune
03 octobre 2009
3 Octobre - En ballade
Ou plus exactement en mission !!
Nous allons, en effet, passer une semaine à Tam Lod pour faire le point avec Pimook sur les différents projets en cours et aussi préparer notre petite "non-fête" de la fin de l'année. Petit rappel
Ce voyage ressemble donc plus à une mission qu'à une véritable promenade d'agrément, avec une première étape à Chiang Mai pour faire quelques achats et - quand même - voir quelques amis. Ce blog sera donc "au repos" pendant quelques jours, ce qui vous permettra de lire ou relire ce à quoi nous avons occupé une partie de nos voyages des 3 années précédentes : Récapitulatif.
Nous sommes très optimistes quant à l'aboutissement de notre projet actuel, puisque plus de la moitié de la somme a déjà été réunie, notamment grâce à plusieurs dons reçus par l'intermédiaire de ce blog. Nous remercions sincèrement tous les donateurs et vous invitons à faire circuler l'information afin que le nouveau bâtiment soit complet.
soit par virement ou chèque sur mon compte en banque en France :
Crédit Agricole d'Alsace
67670 MOMMENHEIM
IBAN FR76 1720 6001 2350 0909 7601 041
BIC (ou SWIFT) AGRIFRPP872
01 octobre 2009
1er Octobre - Voyages à Phang Nga
Après le nord, le centre et le nord-est, ce quatrième billet sur les provinces de Thaïlande est consacré au sud, plus précisément la province de Phang Nga N° 66 sur la carte ci-contre).
Cette province est célèbre pour la baie du même nom, l'une des merveilles naturelles de la Thaïlande, qui présente un très grand nombre de pitons rocheux érodés par l'eau de mer. Elle pourrait, par certains endroit, faire penser à la Baie d'Halong au nord du Viêt-Nam.
Pour avoir visité les deux, mon avis personnel est qu'il est préférable de voir d'abord la baie de Phang Nga et ensuite la Baie d'Halong plutôt que l'inverse pour ne pas risquer d'être un peu déçu. C'est comme si on allait voir le tas de sable qu'est la dune du Pyla après avoir été dans le Sahara !!
Mais cet endroit reste quand même majestueux et mérite que l'on s'y attarde quelques jours. Nous y sommes passés en 2001, à l'occasion de notre premier voyage en famille en Thaïlande alors que nous habitions encore en France. Naomi n'était pas encore née et Maeva, âgée alors de 13 mois, faisait ses premiers pas.
Il est très facile de louer un bateau "longue queue" à la journée, ce qui offre une grande autonomie et permet de profiter pleinement de cet endroit.
Endroit habité depuis très longtemps, comme en témoignent les peintures rupestres présentes sur certains rochers.
C'est là aussi qu'a été tourné une scène du film "L'homme au pistolet d'or", avec Roger Moore dans le rôle de James Bond.
Il va sans dire que l'endroit porte désormais le nom de "James Bond Island" et qu'il accueille (enfin essaie !!) un flux incessant de touristes qui se bousculent pour se faire prendre en photo sur fond du fameux piton rocheux.
Si l'immense majorité des visiteurs qui viennent admirer cette baie loge à Phuket, nous avions préféré nous arrêter avant pour éviter ce qui semble ressembler à la Grande Motte au mois d'août et avons séjourné près la ville de Phang Nga avec une vue très agréable.
24 septembre 2009
24 Septembre - Voyages à Korat
Puisque nous étions récemment au parc national de Khao Yai, je vais à présent enchaîner ma série de Voyages en Thaïlande en vous parlant de l'un des provinces qu'il couvre, à savoir Korat qui est la deuxième plus grande province du pays. Korat est en fait l'ancien nom, plus facile à prononcer et à retenir que le nom officiel actuel qui est Nakhon Ratchasima.
Je vais aussi compléter chacun de ces billets par une carte des provinces de la Thaïlande sur laquelle les endroits déjà évoqués apparaissent en rouge afin que vous puissiez mieux les situer.
Ci-contre, nous avons donc le N° 5, Mae Hong Son, au nord-ouest, le N° 56, Bangkok, au centre et aujourd'hui le N° 32, Nakhon Ratchasima, au seuil de a région nord-est (ou Issan).
Notre premier passage dans cette région remonte à octobre 2005 et il s'agissait aussi de notre premier "grand" voyage en famille depuis notre installation en Thaïlande, en juin 2004 (en faisant abstraction des week-ends ou même des courts séjours de 3-4 jours). La ville de Korat se dispute la deuxième place des métropoles du pays avec Chiang Mai et compte près de 800 000 habitants. Ce chiffre est cependant à considérer avec précaution, car les fichiers de l'état civil thaïlandais ne sont pas toujours très fiables.
Petite ballade au zoo en voiturette électrique...
...avant d'aller admirer un célèbre temple Khmer de la région : Phimai
Anecdote : pendant la préparation du voyage, je montrais l'itinéraire prévu à Pong sur la carte. Voyant qu'elle prenait un air inquiet, je lui ai demandé ce qui la tracasse. En regardant la carte, où les grands axes sont tracés en rouge et les axes secondaires en jaune, elle pensait que la couleur correspondait au revêtement de la route et qu'il s'agissait en fait de chemins de terre (rouge ou jaune).
Rappelez-vous l'histoire du tuk-tuk à Bangkok pour les thaïs et les cartes !!
Autre raison : l'Issan a toujours été considérée comme la région la plus pauvre du pays et un peu dénigrée par les thais du centre. Pour eux, l'Issan, c'est un peu comme l'Auvergne des années 50 pour un parisien.