07 octobre 2009
7 Octobre - Photo du jour
Prise hier matin, au marché montagnard de Pang Mapha. J'en ai des dizaines (et même des centaines !!), mais j'aime bien celle-ci pour le côté "2 petits vieux du Muppet's Show". De belles gueules de montagnards.
06 octobre 2009
6 Octobre - Photo du jour
Pleine lune hier soir
Rappel : Les Lahus et la lune
05 octobre 2009
5 Octobre - Joyeux anniversaire !!
1 an
2 ans
3 ans
4 ans
5 ans
6 ans
7 ans
et 8 ans !!
03 octobre 2009
3 Octobre - En ballade
Ou plus exactement en mission !!
Nous allons, en effet, passer une semaine à Tam Lod pour faire le point avec Pimook sur les différents projets en cours et aussi préparer notre petite "non-fête" de la fin de l'année. Petit rappel
Ce voyage ressemble donc plus à une mission qu'à une véritable promenade d'agrément, avec une première étape à Chiang Mai pour faire quelques achats et - quand même - voir quelques amis. Ce blog sera donc "au repos" pendant quelques jours, ce qui vous permettra de lire ou relire ce à quoi nous avons occupé une partie de nos voyages des 3 années précédentes : Récapitulatif.
Nous sommes très optimistes quant à l'aboutissement de notre projet actuel, puisque plus de la moitié de la somme a déjà été réunie, notamment grâce à plusieurs dons reçus par l'intermédiaire de ce blog. Nous remercions sincèrement tous les donateurs et vous invitons à faire circuler l'information afin que le nouveau bâtiment soit complet.
soit par virement ou chèque sur mon compte en banque en France :
Crédit Agricole d'Alsace
67670 MOMMENHEIM
IBAN FR76 1720 6001 2350 0909 7601 041
BIC (ou SWIFT) AGRIFRPP872
01 octobre 2009
1er Octobre - Voyages à Phang Nga
Après le nord, le centre et le nord-est, ce quatrième billet sur les provinces de Thaïlande est consacré au sud, plus précisément la province de Phang Nga N° 66 sur la carte ci-contre).
Cette province est célèbre pour la baie du même nom, l'une des merveilles naturelles de la Thaïlande, qui présente un très grand nombre de pitons rocheux érodés par l'eau de mer. Elle pourrait, par certains endroit, faire penser à la Baie d'Halong au nord du Viêt-Nam.
Pour avoir visité les deux, mon avis personnel est qu'il est préférable de voir d'abord la baie de Phang Nga et ensuite la Baie d'Halong plutôt que l'inverse pour ne pas risquer d'être un peu déçu. C'est comme si on allait voir le tas de sable qu'est la dune du Pyla après avoir été dans le Sahara !!
Mais cet endroit reste quand même majestueux et mérite que l'on s'y attarde quelques jours. Nous y sommes passés en 2001, à l'occasion de notre premier voyage en famille en Thaïlande alors que nous habitions encore en France. Naomi n'était pas encore née et Maeva, âgée alors de 13 mois, faisait ses premiers pas.
Il est très facile de louer un bateau "longue queue" à la journée, ce qui offre une grande autonomie et permet de profiter pleinement de cet endroit.
Endroit habité depuis très longtemps, comme en témoignent les peintures rupestres présentes sur certains rochers.
C'est là aussi qu'a été tourné une scène du film "L'homme au pistolet d'or", avec Roger Moore dans le rôle de James Bond.
Il va sans dire que l'endroit porte désormais le nom de "James Bond Island" et qu'il accueille (enfin essaie !!) un flux incessant de touristes qui se bousculent pour se faire prendre en photo sur fond du fameux piton rocheux.
Si l'immense majorité des visiteurs qui viennent admirer cette baie loge à Phuket, nous avions préféré nous arrêter avant pour éviter ce qui semble ressembler à la Grande Motte au mois d'août et avons séjourné près la ville de Phang Nga avec une vue très agréable.
27 septembre 2009
27 Septembre - Association ou pas association ?
Il y a près de 3 ans maintenant, nous allions commencer un voyage qui allait fortement influencer le cours de notre vie. Mais nous ne le savions pas encore.
Comme à chaque congé scolaire, c'est-à-dire tous les semestres, nous avions prévu de partir en ballade dans une région de notre pays d'adoption. Notre destination était cette fois l'extrême nord-ouest de la Thaïlande, plus précisément Tam Lod, dans la province de Mae Hong Son, où nous avions prévu d'explorer quelques grottes.
Le point de départ de ce que j'appelerai notre « aventure humanitaire » se situe au Cavelodge, une guest-house créée en 1984 par John, un australien passionné de spéléologie qui vit depuis plus de 30 ans parmi les différentes minorités ethniques de cette région qu'il connaît comme sa poche. Notre attention avait été attirée par une petite affiche qui parlait d'une école dans un petit village isolé et d'un appel aux dons pour la construction d'un dortoir permettant d'accueillir les 80 petits pensionnaires qui étaient pour l'instant obligés de dormir à même le sol dans leurs salles de classe.
Une fois rentrés, nous avons lancé un appel à la générosité de nos familles et amis et quelques semaines plus tard, les fonds nécessaires à la construction du dortoir, soit environ 100 000 Bahts (2200 Euros) étaient réunis.
Mais ce n'était que le commencement...
D'autres projets ont été menés à bien depuis avec cette même école de Ban Huoi Haeng, mais aussi avec l'école de Tam Lod, et un nouveau projet est actuellement en cours. J'ai rédigé récemment un récapitulatif de notre parcours de ces trois dernières années et une présentation de notre nouveau projet pour cette année.
Bien évidemment, je tiens des comptes précis de l'ensemble des dons reçus et de nos dépenses. Je ne vais pas vous encombrer ici avec une liste détaillée, mais il me semble tout de même approprié de vous indiquer quelques chiffres :
En 3 ans, nous avons reçu plus de 700 000 THB (15 500 Euros).
De ce montant, 100 000 THB proviennent de Thaïlande et 600 000 THB de l'étranger (France).
Nous avons dépensé plus de 800 000 THB (17 500 Euros), sans compter différents documents, photos, calendriers, courriers, etc. pour lesquels il ne me semble pas vraiment utile de tenir une comptabilité précise.
D'où la réflexion que j'ai eue plusieurs fois : Association ou pas Association ?
En clair, faudrait-il créer une association pour recevoir des dons dans un cadre qui est supposé être plus réglementé ou pouvons-nous, mon épouse Pong et moi-même, continuer à agir à titre personnel comme nous l'avons fait jusqu'à présent ?
J'ai effectué plusieurs recherches sur les différentes formalités à remplir et même si cela n'a pas l'air très compliqué il y a quand même de la "paperasse", surtout s'il s'agit d'une association dite de droit local régie par la loi en vigueur en Alsace/Moselle.
Même si un don à une association offre des avantages fiscaux, certains donateurs m'ont précisé que cet aspect n'était pas le plus important et que leur choix était surtout guidé par la confiance (je les en remercie).
Une autre difficulté réside dans le transfert de fonds entre la France et la Thaïlande. En effet, qui dit association dit entité juridique soumise à un certain régime fiscal. Or, le fisc veut des justificatifs, surtout si l'association en question est habilitée à délivrer des reçus donnant droit à un abattement, et n'accepte pas les virements sur des comptes dont le titulaire est une personne physique. Le problème est qu'en Thaïlande, les écoles ne possèdent pas de compte en banque et que les dons sont faits soit en espèces directement au directeur de l'école, soit par virement sur le compte de ce même directeur. Il délivre bien évidemment un reçu au nom de l'école, mais le transfert France --> Thaïlande serait d'un compte associatif vers un compte privé.
Et pourquoi, me direz-vous, ne pas créer une association de droit thaïlandais qui servirait de relais ?
Ah si ça pouvait être aussi simple !! Je ne vais pas rentrer dans les détails, mais les démarches sont ici infiniment plus complexes et une association doit comporter au moins 20 membres à son comité, tous thaïlandais. De plus, j'ai constaté que les thaïlandais font encore moins confiance aux associations et autres oeuvres de charité que les français. À partir du moment où il existe un groupe de personnes chargées de "contrôler" l'usage de certains fonds, il y a forcément des séances de ce que j'appellerais pudiquement balayage des pièces de monnaie tombée au sol.
Une solution que nous avons actuellement adoptée pour les donateurs qui veulent bénéficier d'un abattement fiscal est le relais avec une association française, « 1 enfant 1 espoir », qui avait participé financièrement aux panneaux solaires et aux matelas. Sa présidente, Marie, vient en Thaïlande 2 ou 3 fois dans l'année et nous apporte alors les fonds reçus en espèces.
Ben oui, comme elle ne peut pas effectuer de virement sur un compte privé en Thaïlande, elle est obligée de retirer les sommes, parfois très importantes, du compte en banque de l'association et de les amener avec elle en Thaïlande où elle les peut les remettres aux différents destinataires en échange des reçus corespondants (écoles, mais aussi orphelinats).
Donc même si je créais ma propre association de droit français (1901) ou alsacien (1907), il resterait toujours ce problème du transfert des fonds, sans compter les différents frais de fonctionnement et obligations administratives qui viendraient se rajouter. En conclusion, en attendant de trouver une solution satisfaisante qui nous permettrait de garder la même souplesse et, surtout, la même efficacité auprès des véritables bénéficiaires de nos actions (je veux bien évidemment parler des enfants des écoles), nous poursuivons sur la voie que nous avons adoptée depuis 3 ans et qui nous a plutôt réussi jusqu'à présent, à savoir le don directement sur mon compte personnel, soit par Paypal
soit par virement ou chèque sur mon compte en banque en France :
Crédit Agricole d'Alsace
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IBAN FR76 1720 6001 2350 0909 7601 041
BIC (ou SWIFT) AGRIFRPP872
Notre projet actuel, très ambitieux, se chiffre à 9000 Euros et nous sommes extrêmement optimistes. Vous pouvez en suivre l'évolution ici : Dons reçus
Merci à vous tous pour votre générosité et s'il existe des volontaires pour se charger de la paperasse liée à la création et à la co-gestion d'une association, faites-moi signe !!
24 septembre 2009
24 Septembre - Voyages à Korat
Puisque nous étions récemment au parc national de Khao Yai, je vais à présent enchaîner ma série de Voyages en Thaïlande en vous parlant de l'un des provinces qu'il couvre, à savoir Korat qui est la deuxième plus grande province du pays. Korat est en fait l'ancien nom, plus facile à prononcer et à retenir que le nom officiel actuel qui est Nakhon Ratchasima.
Je vais aussi compléter chacun de ces billets par une carte des provinces de la Thaïlande sur laquelle les endroits déjà évoqués apparaissent en rouge afin que vous puissiez mieux les situer.
Ci-contre, nous avons donc le N° 5, Mae Hong Son, au nord-ouest, le N° 56, Bangkok, au centre et aujourd'hui le N° 32, Nakhon Ratchasima, au seuil de a région nord-est (ou Issan).
Notre premier passage dans cette région remonte à octobre 2005 et il s'agissait aussi de notre premier "grand" voyage en famille depuis notre installation en Thaïlande, en juin 2004 (en faisant abstraction des week-ends ou même des courts séjours de 3-4 jours). La ville de Korat se dispute la deuxième place des métropoles du pays avec Chiang Mai et compte près de 800 000 habitants. Ce chiffre est cependant à considérer avec précaution, car les fichiers de l'état civil thaïlandais ne sont pas toujours très fiables.
Petite ballade au zoo en voiturette électrique...
...avant d'aller admirer un célèbre temple Khmer de la région : Phimai
Anecdote : pendant la préparation du voyage, je montrais l'itinéraire prévu à Pong sur la carte. Voyant qu'elle prenait un air inquiet, je lui ai demandé ce qui la tracasse. En regardant la carte, où les grands axes sont tracés en rouge et les axes secondaires en jaune, elle pensait que la couleur correspondait au revêtement de la route et qu'il s'agissait en fait de chemins de terre (rouge ou jaune).
Rappelez-vous l'histoire du tuk-tuk à Bangkok pour les thaïs et les cartes !!
Autre raison : l'Issan a toujours été considérée comme la région la plus pauvre du pays et un peu dénigrée par les thais du centre. Pour eux, l'Issan, c'est un peu comme l'Auvergne des années 50 pour un parisien.
22 septembre 2009
22 Septembre - Week-end à Khao Yai
17 !!
Ce ne sont pas 8, pas 10, pas même 12, mais 17 enfants de l'école Daroonpat (enfin 15 enfants et 2 pré-adolescents), avec leurs mamans respectives (j'étais le seul papa !!), qui ont passé 2 jours ensemble à suivre un programme très chargé, mais dont la préparation et l'organisation, je n'hésite pas à le dire, se rapprochent de l'excellence.
Mais commençons tout d'abord par replacer les choses dans leur contexte : les examens de fin de semestre sont terminés et les écoliers/lycéens sont maintenant en vacances jusqu'au 25 octobre. Le papa de l'un d'eux, militaire dans l'armée Thaïlandaise, est prochainement muté à l'ambassade de Thaïlande à Canberra, la capitale de l'Australie. La maman, avec l'aide de quelques copines, avait décidé d'organiser une petite fête qui, de fil en aiguille s'est transformée en une sortie sur 2 jours dans une ambiance des plus festives.
Le rendez-vous était fixé dimanche matin à 8H00 devant l'école. Nous sommes partis à 2 minibus et une voiture de 7 places (la notre). 32 personnes en tout quand même, sans compter les 2 chauffeurs de minibus !!
Première étape : un restaurant dans la province de Saraburi où nous attendait le déjeuner ... vers 10H00 !! (nous sommes en Thaïlande, ne l'oublions pas, les horaires c'est "Mai Pen Rai").
Ensuite, direction la ferme Chokchai, un gigantesque domaine agricole créé en 1957 par un thaï passionné de westerns. Plus de 3500 hectares sur lesquels paissent 5000 têtes de bétail, ainsi que des chevaux, des moutons et des centaines de touristes (non, eux ne paissent pas, ils passent seulement !!).
Avec son sens des affaires propre aux asiatiques, il a très vite compris que ce genre de domaine agricole atypique dans la région pouvait constituer une source de revenus bien plus intéressante que la simple production de viande ou de lait et il existe aujourd'hui un circuit touristique complet qui présente l'essentiel des installations du domaine, un spectacle de Cow-boys (lasso, marquage au fer rouge, etc.), possibilités de ballade à cheval ou en calèche et qui se termine par une visite du musée, sans oublier l'indispensable, l'inévitable, l'incontournable boutique à souvenirs !!
Après près de 3H00 de visite, suivis d'une dégustation de glace au lait, de yaourths au lait et autres produits dérivés du lait, direction un charmant complexe hôtelier près du parc national de Khao Yai où les "organisatrices" nous avaient réservé 9 chambres. L'endroit s'appelle le Phuwanalee (cliquez pour accéder au site). Séance piscine obligatoire pour tout le monde pendant que les mamans papotent et LE papa fait des photos.
Heureusement, nous sommes les seuls clients (33 personnes quand même !!), j'imagine la stupeur d'un couple d'amoureux venu passer un week-end lune de miel dans ce lieu charmeur en voyant débarquer un troupeau de bambins déchaînés qui se sont mis en tête de massacrer l'eau de la piscine. Et comme si ça ne suffisait, pas il a fallu tester un à un les jeux du parc, rendre visite à tous les arbres, ramasser des feuilles et.... soudain, au détour d'une allée, assister en direct à une leçon de science naturelle. J'ai d'ailleurs eu droit à une explication détaillée, en 3 langues et par une demi-douzaine de bambins hyper-excités, sur le rôle du "truc rouge" qui dépasse (photo en haut à droite).
Mais ce n'est pas parce que nous avions posé nos bagages à l'hôtel que la journée était finie. Loin de là !!
L'étape suivante était le dîner (vers 17H00 !!) dans un petit restaurant à côté de l'entrée du parc de Khao Yai où nous avions prévus d'aller ensuite rendre une visite nocturne aux animaux (les pauvres !). Là aussi l'organisation était parfaite, puisqu'à peine assis les plats - succulents - ont commencé à arriver. Un camion spécialement affrêté est ensuite venu nous chercher et toute cette joyeuse troupe s'est alors lancé dans un concours de celui qui serait le premier à voir un animal. Des projecteurs avaient été fournis et nous avons passé 2 bonnes heures sur le circuit aménagé spécifiquement pour ce que l'administration du parc appelle les "night safari".
Ce circuit, au cours duquel nous sommes restés dans le camion, passe en fait à proximité de divers points d'eau et autres endroits de la forêt où les animaux ont l'habitude de venir se reposer (enfin ils essaient !!) pendant la nuit. Le parc national de Khao Yai est en effet le plus grand parc naturel avec réserve animalière de Thaïlande et la faune y est extrêmement variée. En plus des éléphants, cerfs, singes, serpents, on y trouve des dizaines de variétés d'oiseaux et, depuis peu, un crocodile dont la présence a été signalée il y a quelques semaines et dont toutes les chaînes de télévision parlent régulièrement. Mais il est resté invisible et nous avons fini par rentrer vers 21H00 en constatant quand même une petite baisse d'énergie du côté des explorateurs en herbe. Un dernier Kao Tom (soupe de riz), et au lit !! Demain sera un autre jour avec un autre programme.
Lundi matin, après un passage à la piscine et un bon petit déjeuner, direction un autre parc d'attraction de la région, le domaine de Thong Somboon. Il est curieux de constater le nombre de parcs, restaurants et autres centres de loisirs de cette région (la province de Nakhon Ratchasima) qui ont pour thème le Western. Ici, on peut dormir dans une roulotte du style de celles utilisées par les pionniers américains à la conquête de l'ouest, passer la nuit sous un tepee devant un feu de camp et même faire du "rodeo" sur un cheval mécanique.
Mais le domaine propose aussi des activités plus "classiques" comme le karting, la luge à roulettes ou encore des toboggans aquatiques. De quoi occuper une bonne partie de la journée, après quoi nous sommes repartis vers Bangkok en nous arrêtant pour déjeuner (vers 15H00 !!) au "Dairy Home", un autre restaurant ayant pour thème le Western et tout ce qui tourne autour des vaches. Là, par contre, c'était l'improvisation totale et tout le monde a mangé à la carte. Il faut dire que j'ai été réellement impressionné par l'efficacité des serveurs et du reste du personnel qui a réussi à servir tout le monde en un temps record, surtout que, comme il se doit, chacun avait bien évidemment commandé un plat différent (ça allait du traditionnel Kao Pat au steak de crocodile !).
En résumé, deux journées bien remplies, tant pour les enfants que pour leurs mamans (et LE papa), une organisation quasi-parfaite, une très bonne entente entre tous les participants, à refaire sans hésiter.
Petite anecdote : il y a quand même eu quelques jours de flottement au sujet de la date de la sortie. Prévue initialement les 21 et 22 septembre, elle s'adaptait parfaitement à mon propre emploi du temps, puisque le dimanche 20 aurait du être une journée cyclisme dans le cadre de l'opération Car Free Day organisée par le Thai cycling club dont je fais partie. Une 15aine de jours avant, contre-ordre, l'armée organise elle aussi un "pot de départ" pour les personnes mutées et celui-ci a lieu le 21 au soir. Il a donc fallu décaler. La journée du cyclisme a bien eu lieu et les participants ont formé comme prévu la carte de la Thaïlande au stade national. Il manque juste un point (celui que j'étais supposé occuper), en haut à droite côté de Nong Khai.
20 septembre 2009
20 Septembre - Départ en week-end
Voici le programme :
Je vous raconterai...
19 septembre 2009
19 Septembre - Recette du jour
Kwae Tiao
Un incontournable de la cuisine de rue, servi dans tout le pays sous des formes variées, mais toujours à partir des mêmes ingrédients de base : un bouillon, des herbes, de la viande ou du poisson, du soja et, le plus important, des « nouilles ».
Je mets ici le terme « nouilles » entre guillemets, car il peut s'agit de vermicelles (rondes), de nouilles plates et fines, de nouilles plates et larges ou encore de nouilles jaunes. Il s'agit généralement de nouilles à base de farine de riz, mais on peu aussi en faire avec des vermicelles à base de facine de soja ou même, pourquoi pas, utiliser des pâtes européennes classiques avec 7 oeufs frais au kilo (12 s'il s'agit de pâtes alsaciennes !!).
Si vous avez voyagé en Asie, vous avez certainement utilisé le terme générique "noddle soup", car c'est sous cette appellation qu'est proposé ce plat sur les cartes de menu éditées pour les occidentaux. Je vais vous proposer aujourd'hui la recette "maison", à savoir celle préparée par Pong, qui est, vous pouvez vous en douter, nettement plus riche que ce que l'on peut manger dans la rue pour un prix moyen de 50 cents.
Recette du Kwae Tiao au poulet
Ingrédients pour 
3-4 personnes :
- Cube de bouillon de poule Knorr
- 250 g de blanc de poulet
- 1 cuiller à soupe de pâte de curry (voir photo)
Il s'agit en fait d'une matière huileuse à base de piments,
de crevettes séchées et de cacahuètes
Se trouve dans les supermarchés asiatiques
- Carottes, radis blanc
- un paquet de pâtes (ici, il s'agissait de « nouilles » de riz minces)
- cacahuètes
- ciboulette et coriandre
- échalottes
- pousses de soja fraîches
Péparation :
Faire cuire le blanc de poulet au four, puis l'émincer.
Préparer un bon bouillon de poule (la quantité dépend du nombre de personnes, il faut compter en moyenne 1 litre pour 3-4 personnes) avec des rondelles de carotte et de radis blanc.
Pendant ce temps, faire revenir une cuiller à soupe de pâte de curry avec le blanc de poulet émincé et des échalottes à la poêle pendant 5 minutes environ.
Placer un ou deux nids de nouilles dans chaque bol (suivant la taille), ajouter le poulet avec sa pâte de curry et une poignée de pousses de soja fraîches et verser le bouillon encore à ébullition avec quelques morceaux de légumes.
Couvrir 1 minutes pour laisser prendre puis, lorsque les nouilles sont prêtes à déguster, saupoudrez de quelques cacahuètes, de ciboulette et de coriandre.
Bon appétit !