07 septembre 2009
5-6 Septembre - Journées du cheval
Ce week-end avait lieu une épreuve de saut d'obstacles organisée par la fédération équestre. Le club des filles était représenté et nous y sommes allés pour encourager les concurrents (et aussi pour profiter du buffet !!).
Quelques photos :
Pendant ce temps, les filles s'éclatent avec leurs copains/copines du club et les parents papotent (ou font des photos !!).
Plus d'une cinquantaine de chevaux venus de toute la Thaïlande étaient présents et la fédération avait fait appel à l'armée, plus précisément la cavalerie, pour en prendre soin. Plusieurs moniteurs du club des filles sont d'ailleurs des militaires passionnés qui occupent ainsi leur temps libre.
Ici, ils dorment dans un hamac directement à côté du cheval dont ils ont la charge. Un peu plus loin, un vétérinaire en plein travail.
26 août 2009
26 Août - Ballade en vélo
Oui, je sais, c'est mercredi, milieu de semaine, et je suis supposé bosser.
L'autre jour, je demandais à l'un des cyclistes du groupe que j'ai l'habitude de fréquenter s'il connaissait un magasin de vélos dans le coin. Comme il est retraité, il s'est proposé de m'y emmener le jour qui me conviendrait. Il faut dire que nous nous voyons tous les matins sur le stade à côté de l'école des filles, plusieurs mamans ainsi que d'autres papas ont l'habitude de faire quelques tours après avoir emmené leurs enfants à l'école et cette petite communauté compte plusieurs amateurs de petite reine.
De fil en aiguille, certains ont réussi à prendre une demie journée de congé et voilà un petit groupe parti pour une ballade de 3 bonnes heures de l'autre côté du Chao Praya.
Le magasin de vélos ? Ah oui, on verra à la fin !!
Toute ballade en vélo qui se respecte étant obligatoirement rythmée par des arrêts "ravitaillement", nous voici dans l'enceinte d'un premier temple (il y a toujours quelque chose à manger dans un temple !!), à l'architecture très original puisque le bâtiment principal a la forme de la barge royale.
Un peu plus tard, autre temple au bord du Chao Praya cette fois. Construit au milieu du XIXème siècle par Rama III, ce sera Rama IV qui y déposera finalement la statut du Bouddha. Et comme tous les temples, en plus d'y trouver quelque chose à manger (...), on peut aussi profiter de l'ombre des arbres centenaires pour se reposer.
Quelques tranches de pain de mie pour les écailleux et les plumeux, et nous voilà repartis (à force de faire tous les temples, nous finirons bien par trouver le magasin de vélos !!).
Malgré ses apparences calmes, le Chao Praya est une véritable autoroute fluviale et le bac qui assure la traversée est obligé de zigzaguer entre les trains de barges chargées de sable et de gravier qui descendent le fleuve.
Nous avons traversé à la hauteur du port de Nonthaburi, juste à côté de la tristement célèbre prison de Bang Kwang, encore surnommée "Bangkok Hilton" et qui a donné lieu à un film du même nom. La Thaïlande est l'un des pays du monde qui applique encore la peine de mort. La dernière exécution avait eu lieu le 12 décembre 2003, il y en a eu une autre cette semaine, le lundi 24 août à 17H30. Deux traficants de drogue ont été tués par injection.
Ah oui !! Le magasin de vélos !!
Et bien nous y sommes finalement arrivés après une nouvelle pause "soupe aux nouilles et au canard".
17 août 2009
16 Août - Sortie en vélo
Ce matin, j'avais rendez-vous à 6H00 près de chez nous avec un petit groupe de cyclistes. Direction National Stadium, en plein centre de Bangkok, pour rejoindre d'autres amateurs de vélo.
Ambiance bon enfant, avec différents modèles de petite reine, des familles, et même des chiens !!
Le tout dans une ambiance très "sanuk".
Vers 8H00, tout ce petit monde (environ 300 cyclistes quand même) se met en route pour Pra Padaeng, un immense espace de verdure au sud-est de Bangkok, de l'autre côté du Chao Praya.
Heureusement, nous sommes dimanche matin et les rues de la capitale ne sont pas encore trop encombrées, parce que 300 cyclistes arrêtés à un feu rouge dans le quartier d'affaires de Silom - Sathorn, ça fait un peu de désordre !!
Un peu plus tard, arrivé au bord du Chao Praya, au pied de la tour Kasikorn, d'où nous rejoignons les maraîchers de Pra Padaeng à côté de Samut Prakan. Les chemins surélevés sont plutôt étroits et il est préférable de garder son équilibre.
Ce qui est bien en Thaïlande, c'est que lorsque l'on part en ballade en vélo, il est inutile de trop se charger en victuailles : on trouve absolument de tout, tout le temps. Nous faisons notre 4ème ou 5ème pause depuis le départ ce matin, cette-fois dans l'enceinte d'un temple. Et même après plus de 5 ans en Thaïlande, il y a toujours quelque chose que je ne connais pas. Ici, des bananes grillées arrosées de sirop de coco. Un avantage aussi quand on se déplace en groupe est que les chiens ne nous courent pas après en essayant d'attraper nos mollets. Devant le nombre, ils préfèrent se tenir tranquilles.
La ballade continue et nous nous retrouvons sur un marché flottant très fréquenté. Un moine arrose la foule compacte d'eau parfumée pour porter bonheur et redouble de vivacité lorsqu'il m'aperçoit, ce qui est plutôt appréciable au vu de la chaleur ; il est presque midi et le soleil tape fort.
Après un bon déjeuner (oui, encore manger !!), retour vers le Chao Praya que nous choisissons maintenant de traverser en bateau : 20 vélos à la fois. Au retour, nous nous séparons en petits groupes puisque chacun repart dans des directions différentes et, surtout, il y a nettement plus de circulation que ce matin. Mine de rien, nous avons quand même parcouru près de 80 km dans Bangkok.
Le 20 septembre prochain, il y aura une opération "Car Free Day" (journée sans voiture). L'année dernière, ils étaient 1700 cyclistes participants. Cette année, il y a déjà près de 3000 inscrits. Une grande boucle est prévue dans Bangkok. Ça risque d'être drôle...
31 mai 2009
31 Mai - Sortie en vélo
Ce dimanche, ballade en vélo avec quelques amis du quartier. La destination du jour est l'île de Koh Kret, ou île des potiers, une niche de verdure au milieu du Chao Praya.
Nous avions rendez-vous à 6H30 devant le marché de Prachaniwet, ensuite direction l'embarcadère à une petite 20aine de kilomètres, où nous arrivons vers 7H30. Heureusement, il n'y a pas trop de monde à cette heure-ci et le bateau qui fait la traversée est presque vide, ce qui nous permet d'avoir suffisamment de place pour nos vélos.
L'unique route qui fait le tour de l'île traverse des plantations de coco et autres arbres tropicaux et il n'y a aucune voiture, ce qui est très agréable et présente un contraste saisissant par rapport aux grandes avenues que nous avons empruntées pour venir jusqu'ici. Vers 9H30, nous arrivons dans la partie "village" et rencontrons les flots de visiteurs (presque exclusivement thaïs) amenés par les bateaux qui font la navette avec les deux rives du fleuve.
Un bon petit déjeuner, quelques friandises artisanales à emporter et retour à la maison. L'intérêt de Koh Kret réside dans son authenticité : c'est le Bangkok d'il y a 50 ans, la vie tranquille au bord du fleuve sans les voitures. C'est ça aussi la Thaïlande : des mondes totalement différents qui se côtoient, un art de vivre qui a su être préservé à côté des tours en verre et béton.
Bon, cet après-midi ce sera moins drôle, j'ai rendez-vous chez le dentiste !!
17 avril 2009
16 Avril - Sortie ciné
La Summer school étant "en pause" toute la semaine, nous en profitons pour aller voir le film que les filles avaient déjà repéré le mois dernier à l'IMAX de Sydney : Monsters vs. Aliens, la dernière réalisation de Dreamworks entièrement en 3D.
Les cinémas à Bangkok se trouvent dans les centres commerciaux, généralement au dernier étage (6ème ou 7ème) de ceux-ci. Il s'agit en fait d'immenses complexes de loisirs où l'on trouve, en plus d'une dizaine de salles (en moyenne), tout ce qu'il faut pour faire plaisir à José Bové (Mac Do, pop-corn, coca, pizza, etc.) ainsi que d'autres attractions telles que des jeux électroniques, des cabines de karaoké, parfois même un parc de loisirs.
Il existe ainsi un centre commercial dont le 7ème étage s'étend sur une dizaine de mètres de hauteur avec un monorail qui permet de faire le tour de l'ensemble des attractions (dont des bateaux tamponneurs, un train fantôme et même un manège avec des éléphants volants). Il n'est pas rare non plus de trouver un parc aquatique avec toboggans et autres bassins à vagues en plus des manèges et du cinéma.
L'explication est simple : les thaïlandais, même dans les petites villes de province, adorent flâner dans les centres commerciaux en famille le dimanche. Ce sont des espaces climatisés où l'on peut trouver tout ce qu'il faut pour s'occuper (et bien évidemment dépenser le plus possible).
Nous avons choisi de prendre le métro pour nous rendre au centre ville et j'ai eu l'amusante surprise de trouver ces affiches à l'entrée de la station. Elles disent:
À gauche : Les pistolets et autres équipements à eau doivent être vidés avant d'entrer dans la station. Merci de votre collaboration.
À droite : Pour des raisons de sécurité, séchez vos vêtements mouillés avant d'entrer dans la station. Merci de votre collaboration.
Tous ceux qui ont déjà vécu un Songkran en Thaïlande comprennent parfaitement le sens de ces consignes. Pour les autres, je vous invite à découvrir quelques photos de scènes quotidiennes qui se déroulent dans tous le pays pendant la fête de l'eau en cliquant >ICI<.
03 avril 2009
2 Avril - Disney on Ice
Reprise du boulot depuis lundi (enfin même dimanche !!) pour papa et reprise de l'école (Summer camp) pour les filles qui sont toutes fières de se rendre quotidiennement à l'école sur leurs vélos respectifs.
Ce soir, sortie en famille pour assister à la représentation de Disney on Ice, un spectacle dont les filles me parlent depuis presque le début de l'année.
J'avais emmené mon caméscope, mais surprise, tout appareil de prise de vue était interdit et devait être déposé à la consigne. Je m'exécute, mais je me rendre compte très vite que je doit être le seul, car au vu du nombre de flashes qui crépitent et de petits écrans allumés dans le public, il semble que les consignes n'ont pas été comprises par tout le monde. J'ai donc profité de l'entracte pour aller récupérer l'appareil.
Avec un peu de recul, nous avons également fait le point sur notre voyage en Australie qui a globalement beaucoup plu à toute la famille. Si c'était à refaire :
- Prendre un peu plus de temps (une petite semaine) entre Sydney et Melbourne pour découvrir la route côtière et la ville de Melbourne elle-même
- Rester plusieurs jours à Adelaide et aller visiter Kangaroo Island
- Passer 3 jours dans le désert à Uluru avec les aborigènes (les filles veulent absolument goûter les fourmis à miel, l'une des friandises favorites des habitants du désert)
- Passer par Kings Kanyon entre Uluru et Alice Springs
- Rester un peu plus longtemps à Alice Springs pour visiter les alentours (Mac Donnel Range, etc.)
- Consacrer au moins une semaine à Sydney pour voir le reste de la ville et visiter les Blue Mountains
- ...
Euh... Mais ça ne tient pas en 3 semaines tout ça ?
Bon, ben il va falloir y retourner alors !!
En attendant, un petit lexique typique du bush australien :
