19 juillet 2009
19 Juillet - Salade de fourmis
Pas trop le temps d'écrire, alors voilà ce que nous avons dégusté ce midi :
Il s'agit d'une variété de fourmis appelée "kroto", dont l'arrière-train vert a un goût acidulé et est riche en vitamines C. Un marchand de fruits et légumes passe tous les matins, il en avait proposé à Pong il y a quelques semaines. Me sachant toujours prêt pour une expérience culinaire nouvelle, elle en avait acheté un paquet et nous avions apprécié.
Pour en savoir plus : http://www.kimonte.com/oecophylla_smaragdina.php
Ce produit reste cependant assez rare et ce n'est qu'aujourd'hui qu'on nous en a de nouveau proposé. Non pas que nous voulions en manger tous les matins au petit déjeuner (sauf quand il y a des invités !!), mais nous apprécions un petit Yam de fourmis vertes de temps en temps. Le seul truc gênant, ce sont les pattes et les ailes qui restent coincées entre les dents, surtout quand on a rendez-vous chez le dentiste.
Hier, samedi, quelques essais de photo au centre équestre.
Ici Naomi prise avec mon nouveau téléobjectif à ouverture constante.
Ici une photo de nuit prise avec une sensibilité de 6400 ISO.
15 juillet 2009
5 au 8 Juillet - Koh Chang
Oui je sais, j'ai publié un billet le 12 juillet au sujet d'une chambre avec vue sur le Bayoke, mais c'était lié à l'actualité. Aujourd'hui, retour dans le passé pour raconter notre long week-end à Koh Chang à l'occasion des jours fériés les 7 et 8 juillet dernier.
Cela faisait plus de 2 ans, 2 ans 1/2 exactement, que nous n'étions pas allés à Koh Chang, mais je n'ai pas l'impression qu'il y ait eu beaucoup de changements.
Comme il s'agissait d'un long week-end pour tout le monde, il y a eu près de 2 heures d'attente avant d'avoir une place sur l'un des nombreux ferries qui assurent la traversée.
Le but étant essentiellement le farniente, nous avions choisi un petit resort avec piscine et accès direct à la mer, pour le plus grand bonheur des filles. Et comme nous sommes en basse saison, les chambres sont ridiculement bon marché : 1500 Bathgs (environ 35 Euros) pour une grande chambre depuis laquelle nous avons la vue de la photo ci-dessus à gauche.
Dîner sur la plage... il faut encore que je perfectionne ma technique avec mon nouvel appareil photo.
Le lendemain matin, la météo nous amène en Bretagne, à part les températures !!
Petit visite au restaurant de Maprang à Bang Bao, un village de pêcheurs où ces derniers sont de plus en plus rares et où l'abondance des boutiques de souvenirs témoigne de l'essort touristique qu'a connu cette île au cours des dernières années.
Les plats servis sont toujours aussi succulents et dignes de la réputation des lieux. La différence est flagrante par rapport à notre dîner de la veille sur le restaurant de la plage.
Le mardi 7 juillet, Maprang avait organisé une procession un peu du même style de celle de l'école des filles une semaine avant, mais ici sur toute la longueur de la route qui longe la côte ouest de l'île !!
Ce qui ne représente pas moins de 25 km, lesquels seront parcourus en roulant au pas pour certains et en dansant à pieds pour d'autre !!
L'objectif est aussi de faire une quête pour le temple de Bang Bao, un peu délaissé puisqu'à l'extrémité sud de l'île dans une zone un peu moins touristique que le reste. Pour ce faire, la procession s'arrêtait à peu près tous les 200 mètres pour un tour de danse. Il faut dire que les véhicules qui les accompagnaient étaient sonorisés en conséquence. Une joyeuse pagaille qui a bloqué l'une des deux voies de l'unique route qui longe la côte ouest et qui a commencé le matin à 8H30 pour se terminer vers... 17H00 !!
Nous avons suivi pendant les 4 premières heures et ensuite la faim a eu raison de notre patience.
Et puis nous voulions encore profiter de notre après-midi à la plage, notamment les filles qui sont rentrées dans l'eau vers 15H00 pour en ressortir à la tombée de la nuit !
En soirée, un repas typiquement français sous la forme d'un excellent steack (difficile à trouver en Thaïlande) servi dans le plus ancien restaurant français de l'île. Le patron, Fredo, a posé ses valises ici en 1999 (l'année où Pong est venue en France). Les filles découvrent le baby-foot en compagnie du fils aîné de la maison et font la connaissance d'un perroquet qui parle français le matin, thaï le soir et qui mange des frites !!
Mercredi matin, retour vers Bangkok sans manquer de s'arrêter chez l'un des nombreux marchands de fruits présents le long de la route vers Chantaburi. La région est renommée pour ses durians qui sont, paraît-il, les meilleurs de Thaïlande. Dommage que l'Internet ne puisse pas (encore) restituer les odeurs.
12 juillet 2009
12 Juillet - Chambre avec vue...
... sur le Bayoke !!
Cette fois, c'est au tour de Naomi de rejoindre l'actualité puisqu'elle a été diagnostiquée "grippe 2009" (c'est le nom donné en Thaïlande à la grippe mexicaine du cochon).
Je l'ai cherchée à l'école vendredi après-midi avec une forte fièvre et des maux de tête. Son état s'était amélioré en soirée après la prise de Paracétamol, mais la fièvre était revenue samedi matin. Direction l'hôpital où le test est fait immédiatement et une heure après le verdict tombe : grippe !
Le médecin prefère la garder et la mettre sous Tamiflu et solution de dextrose + sel en perfusion. Ce matin, elle pétait la forme. Un copain de classe avait la même chose la semaine dernière, il est rentré chez lui après 3 jours. C'est vrai que tout le monde est très attentif ici, les autorités multiplient les conseils d'hygiène et des brochures sont régulièrement distribuées dans les écoles pour rappeler de se laver les mains régulièrement, etc. et la télévision montre tous les matins des opérations de nettoyage aux quatre coins du pays.
J'ai donc accompagné Maeva seule au cours d'équitation et j'ai l'impression que d'autres étaient touchés, car il n'y avait vraiment pas grand monde ce samedi, contrairement aux autres semaines où nous nous retrouvons régulièrement à une dizaine autour d'un barbecue. Et moi qui avait ramené 3 kg de crevettes géantes et de calamar de Koh Chang...
Bah, ce sera pour la semaine prochaine !!
Cette expérience m'a aussi donné l'occasion de tester en réel l'efficacité de notre compagnie d'assurance. Je les ai appelé dès que nous avons appris l'hospitalisation, ils se sont mis immédiatement en contact avec l'hôpital par leur intermédiaire à Bangkok et il y aura prise en charge totale.
Du coup, Naomi bénéficie d'une chambre individuelle avec vue sur le Bayoke !!
Et sa maman a pu rester dormir avec elle sur un lit spécialement prévu à cet effet dans les chambres d'enfant.
07 juillet 2009
7 et 8 Juillet - Asahala Bucha et Khao Pansa
2 jours fériés pour célébrer le 1er sermon du Bouddha (Asahala Bucha) et le début du carême bouddhiste (Khao Pansa).
La période dite du carême bouddhiste dure 3 mois et a été instaurée par le Bouddha pour que les moines restent dans leurs temples respectifs et ne parcourent pas le pays à la rencontre des populations. En effet, c'est aussi la période pendant laquelle le riz commence à pousser et les paysans se sont plaint que les moines écrasaient les jeunes pousses de riz en passant dans leurs champs.
Il est d'usage de se rendre au temple quelques jours avant pour faire des offrandes aux moines et notamment pour leur apporter une bougie de carême. Quasiment toutes les écoles avaient organisé une sortie au temple et nous avons accompagné celle de nos filles le 1er juillet.
Préparation dans la cour, certains avaient choisi de venir en costume thaï traditionnel et un petit groupe de musiciens avait été formé.
Les plus jeunes ont pris place dans des pick-ups et des minibus, un petit groupe avait été chargé de veiller sur la bougie offerte au temple. Et lorsque tout ce petit monde est prêt, la procession peut commencer. Les organisateurs ont tout de même attendu 8H30 pour éviter les heures de pointes.
En effet, il faut passer sur une grande artère et demander la collaboration de la police. Gros embouteillage derrière le cortège, les véhicules passent à côté au compte-goutte, mais à la manière thaïlandaise, c'est-à-dire en douceur et sans le moindre coup de klaxon ni signe d'impatience.
Une petite demie-heure plus tard, arrivée au Wat Samien Naree, un temple très connu qui a été construit à l'époque du Roi Rama V, c'est-à-dire au début du XXème siècle. Du fait de sa renommée, plusieurs autres écoles sont présentes, mais chacune a heureusement été "programmée" à une heure différente pour recevoir la bénédiction des moines. Il s'agit tout d'abord de faire trois fois le tour du temple dans le sens des aiguilles d'une montre.
Une agitation passagère qui ne perturbe en rien le repos des habitants de ces lieux. Les temples en Thaïlande sont toujours le refuge d'une multitude d'animaux, les plus courants étant bien évidemment les chiens et les chats. Ceux-ci sont généralement abandonnés ou tout simplement apportés lorsqu'ils sont à peine sevrés. Nous-mêmes avons un jour eu la surprise de découvrir une portée de chaton dans un tas de bois derrière notre maison de Nakhon Pathom. Le jardinier les a mis dans un sac et emmenés au temple du village.
La nourriture que les moines reçoivent tous les matins lors de leur ronde est généralement plus que suffisante non seulement pour les moines eux-mêmes, mais aussi pour les enfants qui vivent au temple avec eux (des familles très pauvres demandent aux moines de s'en occuper) ainsi que pour les familles pauvres du village ou du quartier sous la responsabilité du temple. Et après tout ça, il y en a encore assez pour les quadrupèdes, les rampants et même parfois les volants qui peuplent ces lieux.
Une fois les trois tours effectués, tout le monde entre dans le temple pour remettre les offrandes aux moines, dont la fameuse bougie sculptée de 2 mètres de hauteur, et recevoir leur bénédiction. Une petite photo de "famille" avant de partir, avec le moine qui vient à l'école tous les jeudis pour les cours de bouddhisme.
04 juillet 2009
4 Juillet - Mariage en Thaïlande, 2ème partie
La semaine dernière, je vous avais dressé un aperçu général du mariage en Thaïlande et décrit le déroulement de la 1ère partie, à savoir la bénédiction des moines et les offrandes à ceux-ci.
Voici maintenant la 2ème partie, à savoir la procession et la remise de la dote.
Cette partie se déroule parfois le même jour que la bénédiction des moines, mais il arrive aussi qu'elle ait lieu le lendemain, dans quel cas un repas auquel sont conviés les membres de la famille proche et les voisins est organisé le soir du premier jour au futur domicile des époux.
Le futur marié quitte à présent son propre domicile pour aller rejoindre celui de sa future épouse. Mais il ne vient pas seul...
Il est en effet accompagné d'une procession des plus hétéroclites à laquelle prennent part de nombreuses jeunes femmes qui tentent de le séduire, un orchestre ambulant, les membres de sa propre famille, des amis et même toute personne qui passe par là et qui a envie de se joindre à la fête (avec une moyenne de 200 à 300 convives, on n'est pas vraiment regardant sur d'éventuels invités de dernières minute). Bien évidemment l'orchestre joue de la musique et tout le monde danse en suivant le mouvement.
Il m'est arrivé d'assister à une procession de plus d'une heure qui a traversé tout le village. Non pas que le marié habitait à l'autre bout du village, mais le but était de faire savoir à la communauté qu'un mariage avait lieu et de convier tout le village à se joindre aux festivités.
Certains accompagnants apportent des plants de bananier et des plants de canne à sucre qui seront mis en terre dans le jardin une fois la cérémonie terminée. Lorsque le couple aura des enfants, ces arbres seront arrivées à maturité et produiront de la nourriture pour le bébé. La procession se termine par un groupe de personnes qui transportent les cadeaux et la nourriture offerts à la famille de la future mariée.
Il arrive parfois que des intrus se mêlent au groupe, certains allant même jusqu'à se faire passer pour le marié pour essayer de tromper la future belle-famille (admirez les "attributs" dont s'est paré le personnage ci-contre).
Une fois arrivé à destination, il faut ensuite "négocier" un droit de passage avec la famille proche (soeurs et mère) de la future mariée.
Le prétendant se heurte ici à trois portes successives qui peuvent être comparées à des postes de péage.
Ces "portes" sont généralement matérialisées par des chaînettes en argent ou en or et le droit de passage augmente à chacune. Ces portes sont gardées exclusivement par des membres féminins de la famille de la mariée. Mais là aussi, tout se passe dans la bonne humeur et le futur marié réussit bien évidemment toujours à franchir ces obstacles de dernière minute en échange d'une enveloppe.
Les plants de bananier et de canne à sucre sont laissés devant la maison et disposés en forme de portail symbolique et les cadeaux ainsi que la nourriture (enfin pas tout, parce qu'il y en a vraiment beaucoup !!) emportés à l'intérieur.
Le prétendant peut alors se rendre dans la chambre nuptiale pour y découvrir sa belle (avec les 300 personnes dehors qui écoutent !!)...
...et en ressortir quelques instants plus tard en la tenant dans ses bras (ben oui, il y a quand même 300 personnes qui attendent !!).
Le moment est maintenant venu d'accomplir la cérémonie de remise de la dote, un sujet qui a fait couler beaucoup d'encre (et fait user beaucoup de touches de clavier) parmi la communauté occidentale qui parle souvent de cette tradition comme d'une vente de la fille par sa famille ou même d'une escroquerie envers le "riche étranger". En effet, en Thaïlande, c'est le futur marié qui donne de l'argent aux parents de la jeune femme pour avoir le droit de l'épouser.
Même si cette tradition a été détournée par certains, il n'en demeure pas moins qu'elle est tout ce qu'il y a de plus réelle et reste encore très régulièrement pratiquée dans les familles thaïlandaises. J'ai entendu plusieurs versions concernant les origines exactes, certains disent que le futur marié doit prouver aux parents de la jeune femme qu'il a les moyens d'assurer son avenir et celui de leurs enfants, d'autres qu'il doit remercier les parents pour avoir pris soin de leur fille afin qu'elle puisse devenir aujourd'hui son épouse. Quoi qu'il en soit, il est de plus en plus fréquent aujourd'hui que les parents rendent la somme offerte aux jeunes mariés pour commencer leur installation.
Le montant de la dote a été "négocié" plusieurs semaines à l'avance entre les deux familles et les parents du marié remettent à présent une enveloppe remplie de billets au maître de cérémonie qui les étale sur un napperon posé sur un plateau en comptant à haute voix. Le montant est généralement un nombre pair, mais qui comporte autant de chiffres "9" que possible (par exemple 49 900 Baths, 99 000 Baths, etc.), le 9 étant le chiffre porte-bonheur par excellence en Thaïlande (non, pas 9 Baths !!).
Les billets placés en éventail sont saupoudrés de grains de riz et de fleurs de jasmin, les parents de la mariée acceptent officiellement la dote et la mère replie le napperon pour l'emporter comme un baluchon dans un lieu sûr connu d'elle seule. Il arrive aussi que des bijoux en or soient rajoutés sur les billets. Les anciens de la famille vérifient soigneusement les cadeaux apportés par le marié et des offrandes sont faites à l'autel des ancêtres, parfois au petit chedi qui se trouve dans le jardin, pour leur annoncer que la famille est sur le point de s'agrandir.
Pendant tout ce temps, le jeune couple a pris place devant un lit nuptial symbolique (ben oui symbolique, il y a quand même 300 personnes qui regardent !!). Le maître de cérémonie, qui n'est pas un religieux mais un laïc, a pour rôle de s'assurer que tous les rituels soient soigneusement respectés et se déroulent dans l'ordre. C'est également lui qui demande aux futurs mariés de confirmer leur volonté de s'unir, après quoi il récite des voeux de bonheur et de fertilité à l'attention du jeune couple.
Un membre de l'une des familles, dont le propre mariage est heureux et qui a si possible de nombreux enfants, prodigue des conseils au jeune couple, parfois très "pratiques" (non, non, pas la vaisselle et le ménage !!).
Des prières sont récitées et le couple, toujours les mains jointes, est alors félicité par l'ensemble des invités qui défilent l'un après l'autre pour nouer une petite cordelette blanche autour du poignet. Il s'agit ici d'un cousin de Pong qui a vécu une dizaine d'années en France et qui a épousé une prof d'anglais. Situation assez amusante dans laquelle lui comprend le français mais pas l'anglais et elle le contraire, d'où l'hilarité de la scène puisque je m'étais amusé à parler à chacun dans la langue que comprend l'autre.
Vient à présent la partie la plus importante de la cérémonie (ben oui, ce n'est pas encore fini !!) : la bénédiction du couple et l'annonce officielle de leur union. Cette partie se déroule généralement sous la direction d'un ancien de la famille, toujours en suivant les directives du maître de cérémonie. Des prières sont de nouveau récitées, puis les deux membres du couple se voient simultanément coiffés d'une espèce de couronne appelée "mongkhon faet", les deux couronnes étant reliées par une cordelette qui a préalablement été bénie par les moines. Les invités défilent une nouvelle fois pour bénir le couple et versent de l'eau sur leurs mains jointes. Il s'agit d'eau parfumée à la surface de laquelle flottent des feuilles et des pétales de fleurs qui se trouve dans une coupe posée à côté du couple.
Ensuite.... euh, non, la deuxième partie est terminée !!
Plusieurs heures se seront écoulées entre le début de la procession et les deux défilés des invités devant le couple agenouillé, ce qui a pour conséquence que les dits invités ont faim. Nouveau repas et boissons pour 300 personnes.
Et il y aura encore une troisième partie !!
01 juillet 2009
1er Juillet - Suite du sondage
J'ai eu plus d'une dizaine de réponses en commentaires et quelques-unes directement sur mon e-mail. Je ne vais pas les publier (du moins pas tout de suite) pour éviter d'influencer vos choix. Il faut encore départager ces deux photos, ce qui ne m'étonne qu'à moitié puisque moi-même j'ai du mal avec les originales et mon propre choix change en fonction de l'écran sur lequel je les regarde. Mon PC est en effet équipé de 2 écrans LCD de 24", un analogique et un numérique, et la restitution obtenue sur chacun est légèrement différente et favorise l'une ou l'autre.
Allez, une nouvelle mise à contribution pour les départager. N'oubliez pas que vous pouvez les agrandir en cliquant dessus.
Photo 1 :
Photo 2 :
